Occultamento: L’industria ha nascosto i pericoli di ‘sostanze chimiche’
Documenti segreti mostrano che 3M e Dupont hanno soppresso le informazioni sulla tossicità dei PFAS
L’industria chimica ha tolto una pagina dal libro delle regole del tabacco quando ha scoperto e soppresso la loro conoscenza sui danni alla salute causati da esposizione a PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche), secondo un’analisi di documenti industriali precedentemente segreti svolta dai ricercatori UC San Francisco (UCSF).
Un nuovo articolo pubblicato il 31 maggio 2023, in Annals of Global Health, esamina i documenti di DuPont e 3M, i maggiori produttori di PFAS. Il documento analizza le tattiche utilizzate dall’industria per ritardare la consapevolezza pubblica della tossicità dei PFAS e, a sua volta, ritardare le norme che ne disciplinano l’uso. I PFA sono prodotti chimici ampiamente usati in abbigliamento, articoli per la casa e prodotti alimentari e sono altamente resistenti alla rottura, dando loro il nome “forever chemicals.” Ora sono onnipresenti nelle persone e nell’ambiente.
“Questi documenti rivelano le prove evidenti che l’industria chimica sapeva dei pericoli di PFAS e non ha lasciato che il pubblico, i regolatori, e anche i propri dipendenti conoscessero i rischi”, ha detto Tracey J. Woodruff, Ph.D., professore e direttore del programma UCSF sulla salute riproduttiva e l’ambiente (PRHE), un ex scienziato senior e consulente politico presso l’Agenzia per la protezione ambientale (EPA), e autore senior del documento.
Questa è la prima volta che questi documenti dell’industria PFAS sono stati analizzati da scienziati utilizzando metodi progettati per esporre le tattiche dell’industria del tabacco.
Effetti avversi noti da decenni
I documenti segreti dell’industria sono stati scoperti in una causa intentata dall’avvocato Robert Bilott, che è stato il primo a citare DuPont per la contaminazione da PFAS e la cui storia è stata descritta nel film, “Dark Waters.” Bilott ha dato i documenti, che coprono 45 anni dal 1961 al 2006, ai produttori del documentario, “The Devil We Know”, che li ha donati alla UCSF Chemical Industry Documents Library.
“Avere accesso a questi documenti ci permette di vedere ciò che i produttori sapevano e quando, ma anche come le industrie inquinanti mantengono private le informazioni critiche sulla salute pubblica”, ha detto la prima autrice Nadia Gaber, MD, Ph.D., che ha condotto la ricerca come un borsista di PRHE (Programma sulla salute riproduttiva e l’ambiente) ora diventato specializzando di medicina di emergenza. “Questa ricerca è importante per informare la politica e ci spinge verso un principio di precauzione piuttosto reazionario di regolamentazione chimica.”
Poco si sapeva pubblicamente sulla tossicità del PFAS e del loro uso nei primi anni 50, hanno dichiarato gli autori al giornale, “The Devil They Knew: Chemical Documents Analysis of Industry Influence on PFAS Science”, nonostante il fatto che “l’industria aveva diversi studi che mostravano effetti negativi sulla salute almeno 21 anni prima che fossero riportati in pubblico.”
Il documento afferma che “DuPont aveva prove di tossicità da PFAS da studi interni sugli animali e su lavori che non hanno pubblicato nella letteratura scientifica, non riportando all’EPA (Agenzia di Protezione Ambientale USA) i loro risultati come richiesto dalla TSCA(Toxic Substances Control Act). Questi documenti sono stati tutti contrassegnati come ‘confidenziali,’ e in alcuni casi, i dirigenti del settore sono stati espliciti che volevano ‘questi memo distrutti.’
Soppressione delle informazioni per proteggere un prodotto
Il documento documenta una cronologia di ciò che l’industria sapeva rispetto alla conoscenza pubblica e analizza le strategie utilizzate dall’industria chimica per sopprimere le informazioni o proteggere i loro prodotti nocivi. Gli esempi includono:
- Già nel 1961, secondo un rapporto della società, il capo di tossicologia di Teflon scoprì che i materiali di Teflon avevano “la capacità di aumentare le dimensioni del fegato dei ratti a basse dosi” e consigliò che le sostanze chimiche “dovevano essere maneggiate ‘con estrema cura’ e che ‘il contatto con la pelle doveva essere rigorosamente evitato.'”
- Secondo una nota interna del 1970, il laboratorio della fondazione DuPont Haskell trovo C8 (uno delle migliaia di PFAS) essere “altamente tossico quando inalato e moderatamente tossico quando ingerito.” E nel 1979 rapporto privato per DuPont, il laboratori Haskell aveva trovato che i cani che erano stati esposti a una singola dose di PFOA “morti due giorni dopo l’ingestione.”
- Nel 1980, DuPont e 3M appresero che due delle otto dipendenti incinte che avevano lavorato nella produzione di C8 partorivano bambini con difetti alla nascita. L’azienda non pubblicò la scoperta né informò i dipendenti, e l’anno successivo un memorandum interno dichiarò: “Non sappiamo di prove di difetti congeniti causati da C-8 a DuPont.”
Nonostante questi e altri esempi, DuPont aveva rassicurato i suoi dipendenti nel 1980 che C8 “ha una tossicità inferiore, come il sale da tavola.” Riferendosi alle relazioni di contaminazione delle acque sotterranee da PFAS vicino a uno degli impianti di produzione di DuPont, un comunicato stampa del 1991 aveva sostenuto che, “il C-8 non ha effetti tossici di malattia noti negli esseri umani ai livelli di concentrazione rilevati.”
Mentre l’attenzione dei media alla contaminazione PFAS è aumentata a seguito delle cause nel 1998 e nel 2002, DuPont ha inviato un’email all’EPA chiedendo: “Abbiamo bisogno che EPA dica rapidamente (come prima cosa domani) quanto segue: Che i prodotti di consumo venduti con il marchio Teflon sono sicuri e ad oggi non ci sono effetti sulla salute umana noti per essere causati da PFOA.”
Nel 2004, l’EPA ha condannato DuPont per non aver divulgato le loro conclusioni sul PFOA. I 16,45 milioni di dollari di pagamento è stata la più grande pena civile ottenuta al momento negli USA per normative ambientali. Ma era ancora solo una piccola frazione del 1 miliardo di dollari di entrate annuali che DuPont aveva nel 2005 da PFOA e C8.
“Nonostante molti paesi perseguono azioni legali e legislative per frenare la produzione di PFAS, speriamo che questi siano aiutati dalla cronologia delle prove presentate in questo documento”, ha detto Woodruff. “Questa linea temporale rivela i gravi fallimenti nel modo in cui gli Stati Uniti attualmente regolano le sostanze chimiche nocive.”
Climate & Capitalism https://climateandcapitalism.com/2023/06/01/coverup-industry-hid-dangers-of-forever-chemicals/?fbclid=IwAR1qLoPUvPHBgpsunNF2bdOa_wysbehNnUIiN3xk98Zi2XJbvzKFNCjrBVo
Traduzione di Bruno Buonomo